Après l’histoire de Mica qui vole sa mère, après le récit du prêtre lévite qui fait preuve d’un caractère mercenaire, ambitieux et arriviste, au lieu de répondre à sa vocation de servir Dieu, la situation se dégrade toujours plus. C’est ce qui ressort des propos même de l’auteur du livre des Juges (probablement le prophète Samuel) :
Juges 21.25 « En ce temps là, chacun faisait ce qui lui semblait bon ». La confusion, qui s’installe à la fin de l’époque des Juges, va finalement aboutir à un jugement inattendu qui touchera les villageois bien paisibles de la petite ville de Laïs.
C’est Juges 18.1 qui nous donne la réponse : « La tribu de Dan se cherche une possession pour s’établir ». Pourtant, lorsque Josué a fait la répartition des territoires entre les tribus, la tribu de Dan avait aussi eu sa part d’héritage (Josué 19.40-48).
Cette situation remonte au premier chapitre des Juges.
Juges 1.34 précise « Les Amoréens repoussèrent dans la montagne les fils de Dan, et ne les laissèrent pas descendre dans la plaine ». Entre le premier chapitre des Juges et cet épisode relaté dans Juges 18, il s’est écoulé près de 350 ans.
Cela faisait donc 350 ans que la tribu de Dan errait à la recherche d’un territoire pour s’établir. Pourquoi sont-ils dans une telle situation ? Parce qu’ils n’avaient pas voulu suivre les recommandations que Dieu avait données au peuple juste avant l’invasion du pays de Canaan :
Deutéronome 20.16-17 « Dans toutes les villes de ces peuples dont l’Éternel, ton Dieu, te donne le pays pour héritage, tu ne laisseras la vie à rien de ce qui respire. Tu dévoueras ces peuples par interdit, les Hétiens, les Amoréens, les Cananéens..., comme l’Éternel, ton Dieu, te l’a ordonné, afin qu’ils ne vous apprennent pas à imiter toutes les abominations qu’ils font pour leurs dieux et que vous ne péchiez point contre l’Éternel, votre Dieu »
C’est la conséquence des abominables péchés que ces peuples ont commis pendant plusieurs centaines d’années. Un demi millénaire plus tôt, Dieu avait déjà informé Abraham* du drame qui allait toucher ces peuples du fait de leur débauche :
Genèse 15.13-16 « Dans 400 ans tes descendants reviendront dans le pays des Amoréens... car l’iniquité des Amoréens n’est pas encore à son comble ».
Puis le verdict est tombé : Dieu a donné l’ordre à la tribu de Dan de les détruire... ce qui n’a pas été fait :
Juges 1.35 : « Les Amoréens voulurent rester dans les villes de la plaine... et il furent alors assujettis à un tribut »
Dan a pensé pouvoir s’enrichir sur le dos des Amoréens en leur prélevant une forte somme d’argent. Mais le résultat de cette cohabitation non désirée par Dieu conduira cette tribu à manquer d’espace vital. Dans Juges 18, nous les retrouvons en train de chercher davantage d’espace dans une autre contrée habitable.
L’exemple de Dan est valable pour chacun de nous : Nous menons souvent des combats inutiles, nous traînons une multitude de soucis parce que nous n’avons pas écouté les directives de Dieu au départ. Comme la tribu de Dan, il nous faut alors trouver d’autres moyens pour subsister... souvent par un chemin d’épreuves, de souffrances et de difficultés que nous aurions pu éviter.
Dan a eu son temps pour chercher sa voie, mais 350 ans plus tard, ce temps ne pouvait pas durer.
Toutes ces années d’errance ont modelé le caractère de cette tribu qui n’avait rien d’un « chevalier sans peur et sans reproche ».
Juges 18.15-16 précise : « Six cents hommes de la tribu de Dan s’approchèrent de la maison de Mica et du jeune Lévite. Six cents d’entre eux munis de leurs armes de guerre se tenaient à l’entrée de la porte et cinq d’entre eux entrèrent dans la maison pour s’approprier toute la panoplie des ustensiles religieux de Mica et du jeune Lévite ».
Ce passage fait bien ressortir l’ardeur combative de ces six cents « vaillants guerriers », prêts à se battre contre deux personnes sans défense : c’est une attitude bien lâche dont ils font preuve ici.
Leur lâcheté les a conduits finalement à la paresse :
Juges 18.27 « Ils enlevèrent les biens qui appartenaient à Mica, emmenèrent le prêtre qui était à son service, puis ils tombèrent sur Laïs, sur un peuple tranquille et en sécurité...
... Ils le passèrent au fil de l’épée et ils brūlèrent la ville ».
Les batailles sans résultat que la tribu de Dan avait livrées pendant des siècles contre les Amoréens, semblent leur avoir beaucoup trop coūté.
Ils préfèrent donc maintenant s’attaquer à un ennemi faible, incapable de résister.
C’est aussi pour cette raison que les Danites ont été très contents de pouvoir se donner un prêtre selon leur désir personnel :
Cela nous enseigne que vivre pour Jésus-Christ n’est jamais un chemin facile. Les promesses de bénédictions sont en rapport avec ses recommandations : la lâcheté, la paresse, les discours rassurants et séduisants, mais bien hypocrites, ne permettent pas de s’approprier les plus belles promesses de récompense.
La plupart des raisons sont détaillées dans un seul verset :
Juges 18.7 « Ils vivaient en sécurité, tranquilles et sans inquiétude... Et ils n’avaient pas de liaison avec d’autres hommes... Ils vivaient à la manière des Sidoniens...»
Quelques détails discrets, mais riches en informations pour comprendre les raisons du déclin de ces villageois...
...En tout cela ce livre des Juges est étonnant, car il présente tellement de ressemblances avec notre société actuelle !
Thierry Huckel
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